Susciter la vocation pour le métier d’instituteur ; le challenge de toute une vie de pédagogue
Joseph Gourlay à sa sortie de l’EN en juin 1925
Originaire de Kergrist-Moëlou (Côtes-d’Armor) et élève de l’EPS de Quimperlé*, J.Gourlay devient normalien en 1922 (voir la photo de sa promotion par ailleurs). Il commence sa carrière d’instituteur à Carhaix. De 1929 à 1932, il est détaché en Indochine et affecté au Cambodge. De retour en métropole, il est nommé directeur successivement à Querrien-La-Clarté puis à Plouhinec. Muté à sa demande au Cours Complémentaire de Scaër (Lettres) en 1938, il est mobilisé en mars 1940 comme matelot sans spécialité.
A partir de 1946 et jusqu’en 1962, il se distingue dans les Cours Complémentaires de Scaër, Huelgoat et Crozon par une implication constante dans la sélection et la préparation de candidats aux concours d’entrée dans les écoles normales primaires. Cinquante six de ses élèves (dont neuf en 1954) en sont lauréats… En 1949, il créa la fanfare laïque de Huelgoat.
*Daniel COURTIN, futur Directeur de l’Ecole Normale d’Instituteurs de Quimper, y était son « frère d’armes ».